En Afrique subsaharienne, l’économie informelle constitue une part significative du tissu économique. Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), environ 85 % des emplois non agricoles se trouvent dans le secteur informel. Cette réalité, bien qu’elle soutienne des millions de familles, limite la croissance économique à long terme et freine les efforts de développement. C’est ici que l’intelligence artificielle (IA) peut jouer un rôle crucial, en apportant des solutions innovantes pour accompagner la migration des microstructures de l’informel vers le formel.
Comprendre les freins à la formalisation
La transition vers le secteur formel est souvent entravée par plusieurs facteurs :
- Manque d’accès aux financements : Les petites structures informelles n’ont pas de documents comptables ou d’historique bancaire.
- Lourdeur administrative : Les procédures pour enregistrer une entreprise peuvent être complexes et coûteuses.
- Méconnaissance des avantages du formel : Beaucoup d’entrepreneurs ne perçoivent pas les bénéfices à long terme, tels que l’accès aux marchés publics ou aux crédits bancaires.
Ces obstacles appellent des solutions adaptées au contexte africain, et l’IA peut apporter des réponses concrètes.
L’intelligence artificielle au service de la formalisation
L’IA se positionne comme un outil stratégique pour lever ces barrières en offrant des solutions personnalisées, automatisées et accessibles. Voici comment elle peut contribuer :
1. Simplification des démarches administratives
L’IA peut automatiser les processus d’enregistrement des entreprises grâce à des chatbots ou des assistants virtuels qui guident les entrepreneurs étape par étape. Ces outils, disponibles en plusieurs langues locales, peuvent également remplir automatiquement les documents nécessaires en fonction des informations fournies par l’utilisateur.
2. Accès au financement
Les algorithmes d’IA peuvent analyser les données alternatives (transactions mobiles, comportements d’achat, réseaux sociaux) pour évaluer la solvabilité des micro-entrepreneurs. Cela permet aux institutions financières de proposer des microcrédits aux structures informelles, même sans historique bancaire classique.
3. Formation et sensibilisation
Des plateformes basées sur l’IA peuvent offrir des modules de formation personnalisés, adaptés aux besoins spécifiques des entrepreneurs informels. Ces formations peuvent porter sur la gestion d’entreprise, les avantages de la formalisation ou l’accès aux marchés formels.
4. Soutien à la gestion quotidienne
Des applications dotées d’IA peuvent aider les microstructures à gérer leurs finances, à suivre leurs ventes et à automatiser leur comptabilité. Ces outils permettent de générer des rapports conformes aux exigences des régulateurs, facilitant ainsi la transition vers le formel.
5. Suivi et évaluation des politiques publiques
L’IA peut aider les gouvernements à mieux comprendre l’écosystème informel grâce à l’analyse des données. En identifiant les tendances et les besoins des microstructures, les décideurs peuvent concevoir des politiques publiques plus inclusives et ciblées.
Des exemples concrets en Afrique
Certains pays d’Afrique subsaharienne ont déjà amorcé cette transition en intégrant l’IA dans leurs stratégies :
- Au Kenya, des plateformes de microfinance utilisent l’IA pour analyser les comportements financiers et accorder des prêts aux petites entreprises.
- Au Nigeria, des applications comme Flutterwave permettent aux petites entreprises de formaliser leurs activités en acceptant des paiements numériques et en générant des factures.
- Au Rwanda, des initiatives gouvernementales appuyées par l’IA facilitent l’enregistrement des entreprises grâce à des procédures entièrement digitalisées.
Les défis à relever
Malgré les opportunités, l’adoption de l’IA reste confrontée à des défis, notamment :
- L’accès limité à l’infrastructure numérique : Une connexion Internet fiable et des outils numériques restent inaccessibles pour de nombreux entrepreneurs.
- Le manque de compétences techniques : Former les entrepreneurs et les institutions à utiliser ces technologies est essentiel.
- Les craintes liées à la cybersécurité : Les données sensibles collectées doivent être protégées pour éviter les abus.
Conclusion
L’intelligence artificielle représente une formidable opportunité pour transformer l’économie informelle en Afrique subsaharienne. En simplifiant les démarches administratives, en favorisant l’accès au financement et en offrant un accompagnement personnalisé, l’IA peut jouer un rôle central dans la formalisation des microstructures. Toutefois, pour maximiser son impact, il est essentiel de renforcer les infrastructures numériques, d’éduquer les acteurs économiques et de garantir un cadre éthique solide.
En adoptant une stratégie proactive intégrant l’IA, les gouvernements, les institutions financières et les entrepreneurs peuvent non seulement accélérer la transition vers le formel, mais aussi libérer tout le potentiel économique de la région.
